Une fois l’ordre et la date des départs en congés payés fixés, l’employeur et le salarié doivent, en principe, les respecter. Pour autant :

Oui, des modifications peuvent être envisagées a posteriori.

Mais attention, les règles sont différentes en présence d’un accord collectif applicable à votre entreprise sur ce sujet.

Modifier les congés payés en présence de dispositions conventionnelles

Avant d’agir, vous devez vérifier si une convention collective, d’entreprise, d’établissement ou, à défaut, de branche prévoit des règles particulières

Si c’est le cas, vous devez vous référer aux dispositions de la convention collective applicable. Celle-ci doit alors fixer les délais à respecter si vous entendez modifier les dates des départs.

En l’absence d’accord collectif, vous appliquez les dispositions légales.

Modifier les congés payés en l’absence de disposition conventionnelle

Délai d’un mois avant le départ

En l’absence d’accord, l’ordre et les dates de congés ne peuvent pas être modifiés moins d’un mois avant la date prévue du départ en congés (Code du travail, art. L. 3141-16).

La date à prendre en compte est celle à laquelle le salarié est informé du report de ses congés payés et non celle où est envoyée la lettre recommandée avec accusé de réception (LRAR) l’informant de ce report.

Circonstances exceptionnelles

Une exception : il est possible de modifier l’ordre et les dates moins d’un mois avant la date de départ fixée, en cas de circonstances exceptionnelles.

Les circonstances sont reconnues exceptionnelles en cas de difficultés économiques ou de raisons impératives particulièrement contraignantes. Il s’agira par exemple :

• de raisons professionnelles tenant à la bonne marche de l’entreprise (ex. : commandes imprévues de nature à sauver l’entreprise et/ou des emplois) ;
• de remplacer un salarié décédé.

Le salarié doit être dédommagé des frais occasionnés par ce changement.

Pour toute modification éventuelle des dates de congés, il est important d’informer le salarié par écrit, pour des raisons de preuve. En cas de conflit, les circonstances exceptionnelles sont appréciées au cas par cas par les juges.

Modifier les congés payés : refus du salarié

Si le salarié refuse de reporter ses congés payés alors que les règles ont été respectées, il commet une faute que vous pouvez sanctionner. Les motifs empêchant le salarié de modifier ses dates de vacances doivent être pris en compte pour apprécier la gravité de la faute du salarié.

Dès qu’un litige portant sur un report des dates de congés payés est porté devant la justice, les juges doivent rechercher :

• si l’employeur a respecté ses obligations d’information sur l’ordre et les dates de départs en congés payés ;
• si des circonstances exceptionnelles justifient la modification tardive des dates de congés.

Source: Isabelle Vénuat Juriste en droit social et rédactrice au sein des Editions Tissot